据多家媒体报道,美国联邦医疗保险Medicare (俗称“红蓝卡”)有史以来最大的一项改革提案正在国会审议,如果该提案获得通过,并由拜登总统签署成为法律,它将让数千万受益者的脸上重拾笑容。
据报道,自1965年庞大的联邦医疗保险计划启动以来,将首次将牙齿保健纳入医疗保险,同时还将增加视力和听力的福利,这也是第一次。
正如公众所了解的一样,Medicare通常不包括所谓的“头部问题”,即眼睛、耳朵和嘴巴。眼镜、隐形眼镜、助听器和牙科手术等费用高昂,迫使一些老年人不得不做出艰难的选择。
有媒体表示,在前总统林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)签署医疗保险法案使之成为法律时,这些东西就显而易见应该是医疗保险的一部分。约翰逊总统表示,这本来就是为老年人提供医疗保险的计划。与此同时,一项针对穷人的医疗补助计划也开始设立。但Medicare纳入牙齿保健的提案,必须克服层层困难,包括来自牙医的反对。
《纽约时报》报道,半个多世纪前,由于美国牙科协会(ADA)的反对,它被排除在医疗保险之外。长期以来,美国牙科协会一直反对Medicare纳入牙齿保健,担心医疗保险金不够支付给牙医的费用。
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美国糖尿病协会的政策立场反映了这一点:“65岁及以上成年人的口腔保健依赖于可接受和可持续的医疗资金。”
就像其他人一样,牙医希望他们提供的服务能得到公平的报酬,而牙医这个高技能职业成本并不便宜。美国牙科协会有自己的解决方案: 对需要牙齿保健的患者的经济状况进行调查,为那些付不起费用的人提供福利。
该协会负责政府和公共事务的高级副总裁迈克尔·格雷厄姆(Michael Graham)告诉《纽约时报》:“我们关注的是那些根本不去看牙医的人。”
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示,在65岁及以上的美国人中,近一半的人在2020年没有看过牙医。CDC补充说,所有牙齿都已掉光者则高达五分之一。
根据梅奥诊所的说法,牙齿问题可能会导致严重的、潜在的致命健康问题,包括心血管疾病和肺炎。报告还说,糖尿病、骨质疏松症和阿尔茨海默病等常见的老年人问题同样会损害口腔健康。
尽管这个庞大的开支计划在本月早些时候以220-212的微弱优势在众议院获得通过,几乎获得所有民主党籍国会议员支持,许多医界组织、消费者保护团体也表示赞成,不过最主要的反对声浪来自牙医。媒体分析认为,民主党在国会仅享有些微多数,法案能否过关仍充满变数。
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