美国连续第10年被评为世界上最慷慨的国家,这是慈善援助基金会的一份新报告的结论,该基金会根据志愿者人数、帮助有困难的陌生人以及为慈善事业捐款的多少对128个国家进行了排名。去年,近四分之三的美国人帮助了陌生人,超过一半的人捐款,42%的人贡献自己的时间。至少从19世纪30年代起,慈善捐赠和自愿援助就一直是美国生活的特色,当时亚历克西•德•托克维尔(Alexis de Tocqueville)在《美国的民主》(Democracy in America)一书中呼吁关注这两个问题。
但如今,美国人的慷慨,而不是庆祝的理由,被许多观察人士以深深的怀疑看待。大众媒体中的许多人决心表明,美国的自愿捐赠制度从根本上是不公平的,而且有助于延续他们所说的“系统性不平等”的情况。
1、GoFundMe网站的众筹
例如,GoFundMe网站最近的一些报道显示,允许人们为一项事业众筹资金,通常是帮助处于困境的个人、家庭或社区。《大西洋月刊》11月的一篇文章指出,该网站穷人和富人之间的电话和回应尖锐地证明了我们社会保障体系中的漏洞,以及人们操纵社区来填补这些漏洞的方式。许多人会认为这是一件好事,来自不同行业的人聚在一起帮助需要帮助的人。然而,在作者看来,情感上的提升可以掩盖潜在的结构问题。
今年早些时候,《纽约客》发表了一篇类似的文章,批评GoFundMe网站帮助人们支付医疗费用。这有什么不对吗?作者声称,根据媒体上流传的同情故事来支付医疗救助费用,阻碍了整个医疗保健系统的改革。正如作者所写的“有资源的人会帮助生病的朋友,或者向有共鸣经历的陌生人捐款,并相信自己已经尽了自己的职责。”与此同时,问题的根源却无人触及,他建议,最好让个人承担,这样他的案子就可以用来为政府控制的医疗保健争取支持。
《卫报》(the Guardian)专栏作家艾丽萨•夸特(Alissa Quart)对GoFundMe网站发起的运动进行了抨击。她声称这些餐食应该是免费的,由政府通过税收系统支付。她指出,他们没有这样做的一个原因是,其他人以个人身份提供援助,要么直接提供,要么通过GoFundMe网站等渠道提供。她写道:“我们的社会结构四分五裂,众筹网站就是一个在它的地盘上出现的例子,我称之为美国的反乌托邦社会网络,也就是说,我们现在需要私人解决公共问题。”www.meifang8.com
当然,美国人总是为公共问题提供私人解决方案,我们很擅长这个,我有很多理由支持私人解决方案。政府不是很擅长解决个人或社区出现的所有问题。为什么官僚主义的方式要优于个人通过GoFundMe网站组织的自发活动?不幸的是,越来越多的人认为,任何形式的私人帮助都是政府在工作中失败的标志,甚至这种努力让政府逃避了自己的职责。
2、给予的方式没有保障
坦率地说,有迹象表明政府也不欣赏这种帮助。就拿最近对DonorsChoose网站的打击来说,该网站允许教师发布他们想要添加到教室里的物品,并允许捐赠者决定是否满足这些愿望。根据《教育周刊》最近的一篇文章报道,包括纳什维尔在内的一些地区禁止教师使用该网站,称地区管理者无法密切监控教师的要求,资金如何流向不同的学校,以及物资是否符合各个地区的规定都不得而知。
3、不够慷慨:2020年,民主党人热衷于帮助穷人,但在很大程度上不是用他们自己的钱
众筹网站确实有缺点,他们确实会要求人们参与到一种有时会让人感到羞辱的“倾吐”活动中来,提供他们健康和家庭斗争的最私密细节,以便拨动浏览网页上陌生人的心弦。批评这些网站的人正确地指出,正是我们公民生活的崩溃导致人们向陌生人求助,而不是向他们的邻居和朋友求助。但是,解决这个问题的办法并不是让政府成为中间人,从而在施救者和受助者之间拉开更大的距离。
这些新的网站可以帮助人们意识到他们周围的人所面临的问题,特别是如果他们是以本地或社区为基础的时候。他们可以通过帮助其他需要帮助的人,使即使是小额的捐助者也能在他们的社区里发挥作用。认为只要缴纳税款,指望政府解决所有问题,就能修复美国人之间的紧张关系,这种想法是错误的。
詹姆斯·皮尔森(James Piereson)是曼哈顿研究所的高级研究员。娜奥米·谢弗·莱利是独立女性论坛的高级研究员,也是美国企业研究所的常驻研究员。
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