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简称HOA的屋主协会（Homeowner’s Association）被许多华人比喻为「美国居委会」。如果你居住在城市中的多单元合作公寓、共有公寓，或是郊区的多单元住宅开发小区，以及很多新建的独栋屋小区，都会需要与这个管理社区的机构打交道。屋主协会除了对社区的公共区域的绿化、卫生、设备维修、水电、安全等「大事」全盘包揽，对私人物业范围内的「小事」也不放过，有些时候连家中养几只宠物、大门油漆颜色、花草品种等都有规定。

致力于为屋主协会委员和管理工作人员提供教育的社区协会研究所（Community Associations Institute）发布的数据显示，全美共有33万3000个由屋主协会管理的社区，管辖著2590万房屋单位，共6340万人，占全美总人口的五分之一。这一数字远超1970年的1万个社区，比2011年的31万7200个社区、2540万房屋单位和6270万人略有增长。

屋主协会最初由小区的开发商建立，一旦全部房屋售出，这一机构的管理权力就移交给小区业主，也就是屋主协会的所有成员。业主根据自己房屋在社区内所佔比例，在屋主协会享有相应的投票权。屋主协会规约最初的版本由开放商设立，但当业主取得协会的所有权后，可以根据政府法律和业主的投票进行修改。社区协会研究所副主席瑞斯本（Frank Rathbun）说，「这是最终极的民主形态」。

关于屋主协会与业主的各种纠纷长见于报端，例如屋主协会不淮患癌儿童搭建游戏房，或是阻止退伍军人悬挂旗帜，都是引人关注的新闻标题。不过社区协会研究所的民调显示，64%业主对屋主协会的管理表示满意，持中立意见的佔26%，只有10%的业主表示不满。不论对屋主协会的态度如何，现实情况是只要签字购买或租住了屋主协会管理之下的物业，就要受其制约。成为屋主协会的一员就要准备好和同社区的邻居们同休共戚。瑞斯本提醒业主，「别觉得事事都能自己做主」。

某屋主协会委员何曼（Patrick Hohman）表示，「业主和屋主协会之间的关系是建立在持续的信任之上，我们学者原谅他人和自己，就像维护一大家人的关系一样」。美国新闻与世界报导为读者提供了以下和屋主协会打交道的「共处法则」。

先了解规则

绝大多数人在搬入新居之前都没有太考虑屋主协会的规约。而实际上这将涉及到宠物、停车、垃圾处理、出租、噪音、改建等各个方面，与屋主的生活息息相关。地产专家汤普森表示，「许多人在买房前根本不了解屋主协会的规定，不做调研，匆匆忙忙就过户、签字，日后会引发诸多麻烦」。

和邻居沟通

屋主协会负责制定和实施管理章程，但实际上业主与邻居之间的相处关系更为重要。因此专家建议业主们多同邻居沟通，例如感到隔壁派对音乐太吵，最好先和邻居聊一聊，沟通无效再向屋主协会投诉。

提修改意见

居住环境与生活方式的变革不断，而与此相关的屋主协会规约也需要与时俱进。协会成员应该每几年重新审视规约，确保社区管理符合业主利益。作为业主，对于不合理的规章，应联合其他业主，提出修改意见。

主动参与管理

旁观屋主协会的工作，常会感到不尽人意，与其抱怨，专家建议不如自己多投入时间，主动参与屋主协会的管理工作，例如加入某一活动的策画或管理小组。瑞斯本建议，「让自己成为屋主协会管理工作的一员，别等到看著事事不顺眼的时候再行动」。

避免纠纷升级

每个小区都有这样的住户：他们事事要抗争，时常把小小的纠纷搬上法庭。实际上这样的诉讼浪费金钱、耗费精力，不论结果输赢对双方都是打击，日后更难相处。汤普森提醒业主，「凡事尽量通情达理，别动不动就令纠纷升级」。

做长久打算