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23日，江苏遭遇龙卷风袭击。（图片来源：中新网）

此次盐城市遭遇的龙卷风威力之强，史上罕见。那么，这次气象灾害是怎么形成的呢？据江苏省气象台专家分析，23日黄淮地区处于副高西北边缘，温度高，湿度 大，对流潜势好。当天，盐城地区高空有冷涡配合低槽东移南下，中低层有低涡切变东移，地面有气旋，后部有冷空气。低层西南急流，中高层西北急流，存在强的 风切变，在地面有强的风向风速辐合触发下，产生了龙卷风。

此次龙卷风之所以造成这么大的危害，首先是此次龙卷风的等级强。据中国央视报道，目前初步判断发生在盐城的龙卷风等级为EF3级（龙卷风等级共分6级，EF0级最小，EF5级最大）。

除了龙卷风，还伴有雷暴大风、每小时50-100毫米的大暴雨和冰雹。此外，龙卷风经过的地方为人口稠密地区，造成的人员伤亡因此也更严重。

那么，龙卷风在中国发生频率高吗？既然龙卷风造成的损失如此严重，气象部门能否提前预报预警？

中国气象局24日表示，长江三角洲是中国龙卷风发生最多地区，江苏高邮市被称为中国的“龙卷风之乡”。从近24年(1991-2014年)统计来看，中国平均每年发生43个龙卷风，江苏和广东最多。

另外，龙卷风造成的灾害往往是毁灭性的。据统计，1991-2014年，我国因龙卷风灾害死亡495人，平均每年死亡21人。1977年4月16日龙卷风事件造成湖北118人死亡，为1951年以来最多;其次为1967年3月26日的浙江龙卷风事件，造成87人死亡。

江苏是中国强龙卷风发生次数最多的省份。根据1961年至2010年强龙卷风数据统计，江苏在中国所有省份中排名第一，其中EF2级龙卷风27个，EF3 级以上龙卷风9个。一个最主要的原因是，江苏北部地区地势低洼平坦、江河湖泊水网交织，处于亚热带和暖温带的气候过渡地带，易积聚不稳定能量，有助于龙卷 风生成。

由于龙卷风属于小尺度系统，发生时间短，影响剧烈，仪器检测和开展预测仍存在困难。据了解，目前中国气象部门并没有单独针对龙卷风的预警，而是将其归至强对流天气预警之中。

针对江苏龙卷风事件，23日，盐城市气象局在其官方微博回应称，阜宁和盐城气象部门此前均发布了相关预警，其中提到可能伴有雷雨大风、短时强降水等强对流天气。不过，预警中并未提到龙卷风的字眼。

近年来中国多地部署了先进的新一代多普勒天气雷达，强对流天气的提前预警时间能够在30分钟到1小时之间，但仍然不能把龙卷风与雷雨大风、冰雹等区别开来预警。由于龙卷风尺度很小，发生的可能性很小，且孕育龙卷风的天气条件常常与雷雨大风极为相似，技术很难区分它们。

以广东省气象部门为利，过去5年对强对流天气（雷雨大风、冰雹和龙卷合在一起报，不区分具体种类）的预报平均提前量为46分钟，预警命中率为75%，预警错误率30%。

美国又是什么情况呢？

世界上遭受龙卷风侵袭最多的国家是美国，美国每年都会受到超过1200多次龙卷风的袭击，平均每天发生5个龙卷风，堪称“龙卷风之乡”。

2011年4月27日至29日，美国南部7个州遭遇史上伤亡最惨重的龙卷风灾，在短短三天时间内共发生大大小小362起龙卷风，造成348人死亡（其中 324人死因与龙卷风有关），2200多人受伤，约110亿美元损失。汽车被卷起摔得面目全非无法辨认，一些公路上的沥青都被撕开，多户屋顶被整个掀起。

美国是世界上气象技术最为先进的国家，对龙卷风也只能做到密切监测而不是生成之前就做出预报。在美国，负责关注大气变化、提供对灾难天气预警的政府机构是“国家海洋和大气管理局”（NOAA），是一个隶属于美国商务部的科技部门。

NOAA下辖的“美国国家气象局”（NWS）是唯一可以在全国范围内发布龙卷风预警的机构。全世界只有为数不多的国家拥有明确的龙卷风监控和预警服务。

对龙卷风进行预警，并不是提前发现或判断龙卷风到来，而是根据雷达和卫星观测到的数据，在龙卷风形成之前，提前判断龙卷风的规模和它可能出现的区域，利用时间差（电波的传播速度远快于龙卷风的速度）进行预警。

美国的龙卷预警发布分两个层面：一是在国家级的预警中心，发布1至3天的趋势性预报。二是在美国各个地区的预报台。龙卷风一旦监测出现，就发布及时预警。一般情况，龙卷风警报会提前15分钟发出；个别情况下可在一个小时内提前预警。

中国天气网报道，近几十年来，美国气象部门在监测龙卷风时，运用了静止卫星、多普勒天气雷达，包括部分军用气象雷达，自动气象站网和自愿气象站（由业余爱 好者自己设立的气象站），观测的空间和时间分辨率都很高。一些业余爱好者、居民和新闻媒体在龙卷风出现后开车跟踪，用手机随时向气象台报告龙卷风的具体位 置，这也有利于校准雷达上的龙卷风位置和动向。在警报方面，他们可以在气象台的预报室内启动用户警报器，这种警报器（收音机）被自动打开后就播送龙卷风警 报；他们还可以在预报室直接播预报和警报，由电视台和广播电台进行直播，无需写成文字稿，由主持人播出，这样就节省了不少时间。

美国国家气象局还开展了一项SKYWARN计划，教会人们如何观测龙卷风、漏斗云、云墙以及其他极端天气现象。观测员一旦发现这种天气现象，就会报告当地气象部门，然后结合多普勒雷达的监测资料进行分析，可以提前发现龙卷风的踪迹，并发布相关预警。

监测技术的进步以及预警传播手段的广泛化大大降低了美国因龙卷风死亡人数。1925年，美国龙卷风死亡率为每百万人1.8人，到了2000年，已下降至每百万人0.11人。

尽管如此，在美国龙卷风还是继飓风之后破坏力第二大的自然灾害。最主要的原因还是龙卷风的难以预报性。同时龙卷风的移速极快，往往是人们刚刚收到警报，龙卷风就已杀到身边。