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诺克斯维尔商会（KnoxvilleChamber）执行副会长朗达·赖斯（Rhonda Rice）表示：“诺克斯维尔地区不仅设施齐全，其最大优势还在于超低的生活成本。田纳西州税收不高，加上优美的自然风光——高山平湖一应俱全，这里无疑为适宜生活之地。”

根据全美住宅建筑商协会（National Association of Home Builders）的数据，在2013年第四季度，诺克斯维尔都市区房价中位数为14万美元。对于年收入达到当地收入中位数（60,700美元）的家庭来说，该地区约77.4%的房屋都在他们的可负担范围内。而在洛杉矶，虽然家庭收入中位数与诺克斯维尔相近（61,900美元），但这一收入水平的家庭只能负担市场上20.6%的房屋。

这些统计数据显示了美国各地经济的差异：美元在诺克斯维尔要值钱多了。这不仅体现在房屋价格上，汽油和食品杂货价格也更为平价。数据显示，诺克斯维尔的非房屋生活成本也比全国平均水平低约11%。事实上，有着“大理石城”（Marble City）美名的诺克斯维尔，是我们研究的所有城市中日常开销水平最低的。再加上其令人羡慕的房价可负担水平，诺克斯维尔在福布斯全美生活成本最低城市榜单上排名第五。

统计数据的背后

在制作该榜单的过程中，我们从全美100个最大的都市统计区（MSA）和都市区（MD）开始，这些地区的人口均在60万或以上。两者都包括美国行政管理和预算局（Office of Management and Budget）定义的城市及周边郊区。

首先，我们使用全美住宅建筑商协会（Housing Opportunity Index）和富国银行（Wells Fargo）的住房机会指数（Housing Opportunity Index）来衡量各城市房价的可承受性。季度指数将房屋销售价格中位数与收入中位数进行对比，以确定该地区达到收入中位数的家庭能买得起的住房比例（全国收入中位数为64,400美元）。由于缺乏足够的数据，路易斯安那州的巴吞鲁日（Baton Rouge）和新奥尔良（New Orleans）、南卡罗来纳州的哥伦比亚（Columbia）、印第安纳州的加里（Gary）和印第安纳波利斯（Indianapolis）、密苏里州的堪萨斯城（Kansas City）、阿肯色州的小石城（Little Rock）、田纳西州的纳什维尔（Nashville）和内布拉斯加州的奥马哈（Omaha）都被排除在我们的统计结果之外。

我们接下来参考了调查公司Sperling’s Best Places发布的生活成本指数。该指数衡量了各个地区的食品、公用事业、汽油、交通、医疗费用以及其他多种日常开销。如果城市的生活成本指数高于100，那就意味着当地这些日用商品的价格高于全美平均水平。

最后，遵循美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）用于其消费者物价指数（Consumer Price Index）的加权方法（其中住房权重接近32%），我们对这些因素进行了加权计算。因为住房对大多数人来说是一项重要支出，我们在统计中略微提高了房屋价格的权重。

除了诺克斯维尔之外，还有六个美国南部城市榜上有名，包括田纳西州孟菲斯（Memphis，第2名）、肯塔基州路易维尔（Louisville，第8名）和阿拉巴马州的伯明翰（Birmingham，第12名）。

但美国中西部则集中了更多生活成本低廉的城市，共有11个都市区上榜。光是俄亥俄州就有5个都市区上榜：辛辛那提（Cincinnati，第3名）、代顿（Dayton，第4名）、阿克伦（Akron，第6名）、托莱多（Toledo，第11名）以及哥伦布（Columbus，第20名）。而密歇根州有三个城市上榜：大急流城（Grand Rapids）、底特律（Detroit）和沃伦（Warren）。就算底特律沉沦在破产的泥沼中无法自拔，半小时车程外的城郊中心沃伦，却在经历一场汽车制造业的复兴。

令人惊讶的是，全美生活成本最低城市榜上没有一个美国西岸城市。而美国东北部拥有三个生活成本低廉的都市区。

“生活成本最低城市”榜单冠军

有些人可能会对此难以置信：纽约州不仅拥有生活成本最高的城市（纽约市，和檀香山并列第一），还拥有生活成本最低的城市：水牛城（Buffalo）。水牛城家庭收入中位数为63,500美元，而房屋价格中位数为10万美元。当地88.5%的人口可承受房价（只有同样位于纽约州的雪城[Syracuse]高于它，有88.8%的人可承受房价）。水牛城的日常开销物价水平也比全美中位数低约4%，这使其成为全美生活成本最低城市榜上的冠军。

水牛城曾是美国工业中心之一。但由于其在交通运输、炼钢、谷物碾磨等行业中的重要性不断下降，上个世纪以来人口也急剧下跌。水牛城现正努力吸引新的公司入驻该地区，包括举办43North这样的商业计划竞赛，其奖金高达100万美元，并启动了一项名为Start-Up NY的激励计划，为了吸引企业入驻或扩张至纽约州立大学水牛城分校（State University of New York at Buffalo）所在地，水牛城对企业主和员工免除10年营业税和个人所得税。

水牛城的私营地区性经贸发展组织水牛城-尼亚加拉企业（Buffalo-Niagara Enterprise）的投资以及公共关系总监保罗·菲佛（Paul Pfeiffer）表示：“当外地的潜在投资者参观我们地区时，他们不仅惊讶于低廉的商业和工业房地产价格，对住宅价格也同样印象深刻。”

菲佛同时也表示，相较于全美其他地区，本地区的工资水平也相对较低。据他的组织进行的研究表明，在水牛城，高技能员工的劳动力成本较低，高科技行业比全美平均水平低55%、高级商业服务低39%，生命科学低54%。然而农业综合企业以及物流行业的劳动力成本相较全美水平分别高出22%和2.6%。