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厚册巨著重评历史──说说音乐剧《汉密尔顿》作者

发布时间：2018/10/05　文章来源：网络

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导读：

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罗恩·切尔诺。Purdue.edu

说起罗恩·切尔诺(Ron Chernow)也许多数华人没听过，但是说到根据他所写传记改编的百老汇音乐剧《汉密尔顿》，相信不少华人都看过。事实上，许多美国人在阅读切尔诺的作品，观看《汉密尔顿》音乐剧，用“家喻户晓”来形容他的名声已非过奖。

《纽约时报》的《书评》周刊栏目《且说读书》(By the Book)，每周请一名作家回答一系列问题，最后一题是“如果你要请人为你写传记，你会选谁？” 今年6月，美国前总统比尔·克林顿与作家詹姆斯·派特森合写的政治侦探小说《失踪的总统》(The President Is Missing)问世，克林顿因此也作为作家应邀回答问题，并提了3个他愿意请他们为自己写传记的作家：大卫·赫伯特·唐纳德(David Herbert Donald)(可惜他已去世)，罗恩·切尔诺(Ron Chernow)，斯特罗贝·塔尔博特(Strobe Talbott)。他说：“他们是第一流历史学家，了不起的作家。”

罗恩·切尔诺。他于1949年生在纽约布鲁克林一个犹太家庭。布鲁克林是美国犹太人聚居最多的地方，地灵人杰，作家马拉默德和奥斯特、作曲家科普兰、歌唱家史翠珊，等等，都是犹太血统，布鲁克林因此成了美国文化的一个“桃花源”。到了20世纪70年代，犹太青年罗恩·切尔诺开崭露头角。

罗恩·切尔诺的父亲在布鲁克林开过一个廉价商店，还办了个证劵交易小公司，母亲是个簿记员。重商、重视子女教育是犹太家庭的特色，切尔诺上的便是名牌大学，在耶鲁本科全优毕业，在剑桥修读英文，获硕士学位，但未修毕博士课程。年轻时是个帅哥，如今已近7旬，戴著金边眼镜，一副端庄儒雅神态，与已故犹太作家诺曼·梅勒的粗豪鲁莽是两种不同风格，他绝不会像梅勒那样闹出当众跟人打架斗殴的笑话，但两者又有相似之处：勤写多产，而且大多是厚册巨著，梅勒写中央情报局的《哈罗特的灵魂》厚达1310页，切尔诺写总统的《格兰特》1104页。

从1973年到1982年，作为自由撰稿人，切尔诺为全国性报刊撰写了许多引人注目的文章，后去纽约“二十世纪基金会”当了几年金融政策研究部主任，但觉得写作才是自己的最大兴趣，便回头继续为《纽约时报》《华尔街日报》撰稿，并上广播、电视和纪录片，发表有关商业、政治和金融方面的评论，这也预示著他今后的写作方向。

第一本书《摩根家族》被誉为金融史经典

1990年，他的第一本书《摩根家族：一个美国银行王朝及现代金融业的兴起》(The House of Morgan: An American Dynasty and the Rise of Modern Finance)就荣获全国图书非虚构作品奖，现被视为美国金融史的经典著作。此书以812页的篇幅描述四代 J·P·摩根家族的全景式生活故事，追述摩根公司隐秘的开创历史，如何从伦敦一家无名小公司发展成为影响美国和世界的金融王国，一直写到1987年世界金融危机，既有摩根家族史的生动记述，又有当时美、英名流的形象描绘(其中有罗斯福总统，邱吉尔首相，汽车大王福特，“孤鹰”飞行员林德伯格，英国第一位女议员南茜· 阿斯特)。人们常感疑惑：在华尔街究竟发生著什么事情？盘旋的股票市场，浮动的货币价值，重大的破产案，庞大的野心和贪婪的欲望，这些为人们所不易理解的现象，在切尔诺的书中都有所陈述和阐释。《纽约时报》评论道：“作为一幅描绘金融、政治与华尔街这个贪婪和野心世界的图画，此书具有一部史诗作品所有的曲折变化和巨大张力。”

第一本书就获奖，深受鼓舞的切尔诺笔耕不辍，多年来新书不断：

1993年出版《沃伯格家族》(The Warburgs)，讲述一个1938年由德国移居美国的犹太家族，如何在美国奋发图强，才智出众，在许多领域里大放异彩：物理学，古典音乐，艺术史，药物学，生理学，慈善业。哥伦比亚大学商学院授予此书优秀经济作品奖，国会图书馆将此书列入年度10本最佳图书。

1997年出版《银行业王朝的衰败》(The Death of the Banker)，在叙述金融巨头王朝衰落和挫败的同时，也展示小本投资者所取得的成功，《纽约时报》有书评写道：“切尔诺先生是我们在几十年内所见重大历史的优秀阐述者”。

1998年，《工商钜子：老约翰·D·洛克菲勒的一生》(Titan: The Life of John D. Rockefeller, Sr。)问世，书中记述了这位工业家、慈善家的功绩，他是美孚石油公司创办者，也是芝加哥大学和洛克菲勒大学创办者，此书细腻而生动地刻画了他的个性。该书连续16周列于《纽约时报》畅销书榜，《时代》杂志称之为“美国最佳传记之一”。

900本华盛顿传记外胆敢再添一本

金融和工商题材似乎写得差不多了，切尔诺把写作思路转向了美国政治家：华盛顿、汉密尔顿和格兰特。

众所周知的大人物，总有人为他们树碑立传，华盛顿传记又何止一本，切尔诺知道有900本，到了眼下，还有谁敢写？切尔诺敢写，2010年出版《华盛顿的一生》(Washington: A Life)，厚达904页，获得普利策传记奖和美国历史图书奖，布朗大学历史教授戈登·伍德评论道：“这是一部最全面、最妥帖的华盛顿单卷传记。读完这本书，我们会感到，华盛顿终于成了一个可被理解的人。切尔诺对于人的本性的理解非同寻常，这也就使他的传记强而有力。” 纽约历史学会因此书赐予他“美国桂冠历史学家”美誉。

写完一个总统，再写一个总统，2017年，切尔诺的又一本巨著《格兰特》(Grant)问世。第18任美国总统尤利塞斯·格兰特(1822-1885)，军人出身，在南北战争中被林肯总统任命为联邦军总司令，战功彪炳，最后由他接受邦联军罗伯特·李将军投降，1868年当选总统。由于其任期内政府内贪污、受贿丑闻层出不穷，他自己也因酗酒、刮裙带风而名声不佳，后人对他贬多褒少，以致在美国历史中被逐渐淡化、遗忘，其位于纽约哈德逊河畔的高大陵墓甚少有人前去拜谒。

切尔诺又为何胆敢写他？格兰特去世前自己写的两卷《格兰特个人回忆录》早被视为“第一流回忆录”、“记载美国历史的经典作品”，切尔诺难道还能写一部格兰特的“第一流传记”？他真敢写。为什么？他对多名朋友说过这样一句话：“千万不要低估前辈们的惰性。” 他所说的“前辈”，显指先前的某些作家，老一辈的传记作者，他们被低估的惰性表现在许多方面：懒于检索、挖掘，懒于博览、钻研，往往不深不透，浅尝辄止，也就发现不了新鲜素材，思虑不出新颖观点，写出来的东西也就容易肤浅、平庸而无新意，一旦文思枯竭，便走转录、抄袭的捷径。切尔诺正是防止了自己身上可能出现的惰性，勤奋读书，深挖素材，勤做笔记，厚积资料，细致研究，才能写出一部部厚重的“旧题材新书”。

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罗恩·切尔诺所著的三东传记封面。由上至下依次为：《华盛顿的一生》、《亚历山大·汉密尔顿》和《格兰特》。Amazon.com

重新评估格兰特种族平权先驱

经深入阅读、思考，切尔诺认识到格兰特是这样一个人：“在美国历史里当上总统的人之中，格兰特经受了更多的挫败、困苦和落魄。他是一个生气勃勃、勤奋工作、光明正大的人，却屡屡被命运所击败，其一生曾似乎注定默默无闻，他的悲苦遭遇使我深受感动、怜悯。”

切尔诺发现，格兰特被人长期误会、低估，一个明显的例子就是后人都不再提他公正的政治立场，不提他为黑人的自由和平等所作的重大努力，当国内恐怖主义凶狂、三K党肆意残害黑人时，他态度鲜明地加以谴责，并强行制止，废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯称颂格兰特是“我的种族的警觉的、坚定的、公正的、明智的保护者”。格兰特也得到同时代大诗人、大作家的赞赏，惠特曼说他“毫无英雄气，却是个最伟大的英雄”，马克·吐温是他的朋友，亲自帮助他出版了回忆录。

《格兰特》问世后，美国各大报刊争相好评。《基督教箴言报》评论道，这部传记写的“不是一个站在大理石基座上的神，而是一个有新鲜血肉的人，有助于我们理解这样的人是怎样造就的。” 《经济学家》杂志写道，格兰特曾被历史学家们评为“第二个最差总统”，“切尔诺的传记则为他加冕，恢复名誉，作者很有说服力地说明格兰特被长期严重误会。”《石板》杂志说，《格兰特》告诉我们：“最佳美国领导人物应该成为这样的人：艰苦工作，自力成功，谦虚谨慎，为国家则有雄心壮志，高瞻远瞩，胸襟开阔，对贫穷者怀有爱心。” 《美国学者》杂志称赞此书“气魄宏大而又引人入胜”，“厚达1000页，却没有一句句子太长。”

《纽约时报书评》发表比尔·克林顿的评论文章，他写道：“这是罗恩·切尔诺的尤利希斯·格兰特出色传记问世的好时机。作为历史，这部书令人瞩目，充满迷人细节，不论是了解格兰特甚少的人，还是读过格兰特回忆录或其他传记的人，都会有兴趣去读。除了学术和文学上的高强，此书最大的助益是让我们清楚知道格兰特在南北战争后期和战后立下的丰功伟绩，这些功绩被长期忽视，至今仍被漠视。在如今我们这个社会纷乱、分裂的时期，在美国人民继续为维护正义与平等而战的时候，我们应该知道，格兰特在我们的国家处于失去平衡的紧急关头做了些什么。假如我们依然坚信要建立一个更完美的国家，格兰特这个坚定、勇敢的榜样人物比以前任何时候都更有价值。”

为写汉密尔顿积累2.5万张卡片

迅即喜欢上《格兰特》的读者，早在2004年就读了切尔诺的另一部传记《亚历山大·汉密尔顿》(Alexander Hamilton)。有几个数字更能证明切尔诺身上没有多少“惰性”：为写格兰特，他摘写的索引卡片存满了22只4x6英寸卡片盒；为写汉密尔顿，他用6年时间，积累了2.5万张索引卡片。有一个阶段，他白天写格兰特，晚上写汉密尔顿，真是孜孜不倦，昼夜不息。《汉密尔顿》又是一本832页的厚书，一年多列于《纽约时报》图书畅销榜，售出100多万册，获得乔治·华盛顿图书奖。

汉密尔顿(1755-1804)是美国开国元勋，对美国新宪法的起草、通过和宣传贡献甚巨，华盛顿一直器重汉密尔顿，建国后任命他为首任财政部长，他因此能施展才华，挽救了这个新国家的财务危机。不幸的是，他因与野心家、副总统艾伦·波尔决斗而英年早逝。

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切尔诺读了有关汉密尔顿的大量材料，他说，汉密尔顿的政治经历坎坷，他在军事、行政方面能力都很强，可在担负建设新国家的严峻使命中，在面对各种政治关系的激烈冲突时，他经常受辱挨骂，有人骂他是“秘密君主”，也有人说他妄想当凯撒。甚至连杰弗逊也曾怀疑他腐败，盗用公款，暗中调查他，结果所有调查材料都证实他“未犯任何错误”，他的行政管理“完美无缺”。由于对传主的深入了解，切尔诺笔下的汉密尔顿有血有肉：他容易冲动，甚至狂躁，具有旋风般的能量，有如一台永动机，精力充沛，闯劲十足。他自信骄傲，却又有不安全感，对批评意见会反应过度，好斗好胜，这种性格与他曾是英属维尔京群岛上的一个非婚生子和孤儿有关。

西方有宗教“十诫”，也有“决斗十诫”，出乎人意料的，这“决斗十诫”竟成了音乐剧《汉密尔顿》中的一首歌曲──切尔诺的传记被改编为音乐剧，2015年在纽约百老汇上演，产生轰动效应，第二年即获11项托尼戏剧奖，其中包括最佳音乐剧奖，另获此年格莱美最佳音乐剧唱片奖和普利策戏剧奖。

改编嘻哈音乐剧百老汇大获成功

这部音乐剧是罗恩·切尔诺与艺术家林-曼纽尔·米兰达密切合作的成果，米兰达为此剧写歌词、谱曲，又领衔主演。他是个“嘻哈”歌手，所以这部音乐剧是他用嘻哈乐谱写的通俗剧，歌词络绎密集，乐速快而清晰，符合当代许多美国人的口味。在剧中，开国元勋们都上台了，不过，扮演华盛顿、杰弗逊、拉菲德、麦迪孙和伯尔的都是黑人演员，在配角、群众演员中也有很多黑人和拉丁美洲人。这一方面显然是因为黑人演员更善于表演嘻哈乐，另一方面也说明种族色彩在美国戏剧舞台上已经淡化。切尔诺为此感到高兴，他说，在美国历史上，有色人种曾被长期排除在舞台外，现在连华盛顿总统也成了非裔美国人，此剧选角显然具有革命性，大胆而有新意。

多部大作为罗恩·切尔诺赢得许多荣誉，最高的荣誉应是2016年奥巴马总统授予他“国家人文勋章”，授奖词说： “他将我们国家的历史故事呈现于现实生活，” “通过对美国成功的巨人们的查考，他也希望他的读者能发现这些巨人的弱点和失利，吸取有益于当今时代的经验教训。”

罗恩·切尔诺今年69岁，现居于布鲁克林高地社区一栋19世纪褐色砂石公寓楼。他的妻子，一个大学教授，12年前病逝。他无子女，至今单身，右手仍戴著婚戒。他在继续读书、写作，继续用索引卡片盒存储著大量素材。他说，他也是纽约文化的“积极消费者”：大都会歌剧院，电影院，剧院，博物馆，洋基体育场，都是他常去之地，音乐剧《汉密尔顿》则已看过好多遍了。

文章来源：侨报纽约网

发布时间：2018/10/05

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